Desde la década de 1960, tras graduarse en el Chouinard Art Institute de Los Ángeles, Ed Ruscha, nacido en Nebraska, se convirtió rápidamente en un icónico artista estadounidense conocido por sus enigmáticas obras que presentan palabras y frases ingeniosas en combinación con fondos de campos de color y la iconografía del lugar. Además de sus exploraciones intermedias en la fotografía, los libros de artista y el cine, el artista es admirado por sus pinturas y grabados textuales que ocultan el significado y buscan la tensión. Estas pinturas cuestionan las relaciones dicotómicas entre el lenguaje hablado y el visual, el signo y el referente, juegos resbaladizos presentados en imágenes inexpresivas con un humor irónico. Tras graduarse en Chouinard en 1960, Ruscha se embarcó en una serie de imágenes en las que la forma de la palabra flota tentadoramente libre de su contenido. Esta liberación le permitió explorar las palabras en busca de su capacidad expresiva en nuestras mentes y su potencial poético en sus atributos gráficos y auditivos.

Ruscha se considera un artista inspirado tanto por la América como por el clima cultural del sur de California. Es un artista de las carreteras americanas, tanto de las autopistas que se extienden por el país como de las autovías y bulevares que se deslizan por Los Ángeles, flanqueados por carteles. Las vistas familiares y los tropos derivados de la industria cinematográfica ocupan un lugar destacado en la obra de Ruscha. La montaña de su Serie de Montañas juega con el logotipo de Paramount Pictures y las palabras blancas blasonadas sobre las cordilleras, como en Evolution Revolution (2013) o Fruit-Metrecal Hollywood (1971), recuerdan el cartel de Hollywood sobre el Monte Lee. A mediados de los años 80, las siluetas de Ruscha hacen gestos al lenguaje cinematográfico, en particular a la visualidad del cine negro. La combinación de letras como las de las vallas publicitarias o los carteles y la imaginería a la medida de Los Ángeles obliga a establecer conexiones: todo lo que es a gran escala evoca lo cinematográfico y las palabras recuerdan los títulos y los subtítulos.