Seit den 1960er Jahren, nach seinem Abschluss am Chouinard Art Institute in Los Angeles, wurde der in Nebraska geborene Ed Ruscha schnell zu einer Ikone unter den amerikanischen Künstlern, bekannt für seine rätselhaften Werke, in denen er flüchtige Worte und Phrasen mit Farbfeldhintergründen und der Ikonografie von Orten kombiniert. Zusätzlich zu seinen intermedialen Erkundungen in Fotografie, Künstlerbüchern und Film wird der Künstler für seine textbasierten Gemälde und Drucke bewundert, die auf neckische Weise Bedeutung zurückhalten und Spannung suchen. Diese Gemälde hinterfragen dichotische Beziehungen zwischen gesprochener und visueller Sprache, Zeichen und Referenten - schlüpfrige Wechselspiele, die in unbeweglichen Bildern mit schrägem Humor präsentiert werden. Nach seinem Abschluss in Chouinard 1960 begann Ruscha mit einer Serie von Bildern, in denen die Form des Wortes verlockend frei von seinem Inhalt schwebt. Diese Lockerung erlaubte es ihm, Worte auf ihren expressiven Halt in unseren Köpfen und ihr poetisches Potenzial in ihren grafischen und auditiven Attributen auszuloten.

Ruscha sieht sich als Künstler, der von der Americana ebenso inspiriert ist wie vom kulturellen Klima Südkaliforniens. Er ist ein Künstler der amerikanischen Straßen, sowohl der Highways, die sich quer durch das Land ziehen, als auch der Freeways und Boulevards, die sich durch Los Angeles schlängeln und von Schildern flankiert werden. Vertraute Ausblicke und Tropen aus der Filmindustrie spielen in Ruschas Werk eine große Rolle. Der Berg in seiner Mountain Series spielt auf das Logo von Paramount Pictures an und weiße Worte, die über Bergketten prangen, wie in Evolution Revolution (2013) oder Fruit-Metrecal Hollywood (1971) erinnern an das Hollywood-Schild auf dem Mount Lee. Mitte der 80er Jahre verweisen Ruschas Scherenschnitte auf die Filmsprache, insbesondere auf die Visualität des Film Noir. Die Zusammenstellung von Schriftzügen wie Reklametafeln oder Plakaten und Bildern, die auf Los Angeles zugeschnitten sind, erzwingt eine Art Verbindung: Alles Großformatige evoziert das Filmische und Worte erinnern an Titel und Untertitel.