Depuis les années 1960, après avoir été diplômé du Chouinard Art Institute de Los Angeles, Ed Ruscha, originaire du Nebraska, est rapidement devenu un artiste américain emblématique connu pour ses œuvres énigmatiques mettant en scène des mots et des phrases désinvoltes combinés à des fonds de couleur et à l'iconographie d'un lieu. En plus de ses explorations intermédias dans la photographie, les livres d'artiste et le cinéma, l'artiste est admiré pour ses peintures et ses gravures textuelles qui retiennent le sens de manière taquine et recherchent la tension. Ces peintures interrogent les relations dichotiques entre le langage parlé et le langage visuel, le signe et le référent - des interactions glissantes présentées dans une imagerie impassible, teintée d'un humour ironique. Après avoir obtenu son diplôme de l'école Chouinard en 1960, Ruscha s'est lancé dans une série d'images dans lesquelles la forme du mot se détache de son contenu de manière alléchante. Ce relâchement lui permet de sonder les mots à la recherche de leur ancrage expressif dans nos esprits et du potentiel poétique de leurs attributs graphiques et auditifs.

Ruscha se considère comme un artiste inspiré par l'Americana tout autant que par le climat culturel de la Californie du Sud. Il est un artiste des routes américaines, aussi bien les autoroutes qui s'étendent à travers le pays que les freeways et les boulevards qui se faufilent dans Los Angeles, flanqués de panneaux de signalisation. Les panoramas familiers et les tropes dérivés de l'industrie cinématographique figurent en bonne place dans l'œuvre de Ruscha. La montagne de sa série Mountain joue avec le logo de Paramount Pictures et les mots blancs blasonnés sur des chaînes de montagnes comme dans Evolution Revolution (2013) ou Fruit-Metrecal Hollywood (1971) qui rappelle le signe Hollywood sur le Mount Lee. Au milieu des années 80, les silhouettes de Ruscha font un geste vers le langage cinématographique, en particulier la visualité du film noir. La concoction de lettrage comme les panneaux d'affichage ou les affiches et l'imagerie propre à Los Angeles oblige à une connexion en nature : tout ce qui est à grande échelle évoque le cinéma et les mots rappellent les titres et les sous-titres.