Figure de proue du mouvement provocateur des Young British Artists à la fin des années 1980 et dans les années 1990, Damien Hirst a attiré l'attention du monde entier avec ses expositions saisissantes ayant pour thème central la nature éphémère de la vie. L'un des exemples les plus reconnaissables est The Physical Impossibility of Death in the Mind of Someone Living (1991), un réservoir en verre de 14 pieds de long contenant un requin conservé dans du formaldéhyde. Hirst perpétue la longue tradition du memento mori dans l'histoire de l'art, une expression latine décrivant le rappel symbolique du caractère inévitable de la mort.

Dans le cadre de cette enquête, l'une des séries les plus emblématiques de Hirst est celle des peintures de papillons, qui comprend cette œuvre, Overwhelming Love (2008). Les peintures de papillons de Hirst évoquent ses thèmes caractéristiques, offrant la contradiction de la mort avec la vitalité éclatante des ailes d'un papillon. Il y a un lien avec les peintres de l'âge d'or hollandais et néerlandais qui incluaient des memento mori même parmi les plus beaux tableaux. Certains, comme Ambrosius Bosschaert l'Ancien, ont même inclus des papillons, dont le symbolisme est complexe et stratifié.

Ses premières peintures de papillons, à partir de 1991, consistaient en des toiles peintes laissées dans une pièce dans laquelle les papillons émergeaient de leurs cocons, volant et se prenant dans la peinture. Même le type de peinture, un brillant ménager, est intentionnel afin que, selon les mots de Hirst, cela "ressemble à un accident de peinture avec des papillons collés dessus". Comme l'indique le titre de l'œuvre, il y a une tension entre la vie et la mort. Nous voyons la beauté du papillon - souvent un symbole de la liberté, de l'âme humaine et même de la résurrection - prise dans un accident apparemment fatal, une sombre splendeur.