Obsesivamente, Vincent sostenía que sólo una paleta más oscura podía expresar la mísera existencia de los campesinos y que sólo un artista que viviera y sufriera entre ellos podía comprender su difícil situación. En el espíritu de esa difícil situación pintó Los comedores de patatas, la pieza central en torno a la cual todas las demás obras del periodo Neunen son elogios de apoyo. La obra cumbre de la primera mitad de la breve, aunque brillante, carrera de Van Gogh como pintor, luchó por mantener los colores oscuros lo más posible, tiñó el barniz con betún para oscurecerlo aún más y se ensañó con el cuadro durante un mes, revisándolo hasta la saciedad. Por lo demás, los años 1884 y 1885 fueron de preparación para pintar esta obra magna -evidente en los innumerables estudios de "cabezas" y figuras utilizando los utensilios más cómodos para él; la pluma y el lápiz- o los trabajos de arrastre como estas casitas con techo de paja que Vincent retomó por primera vez cuando salió de la casa de la familia De Groot, inmortalizada en Los comedores de patatas y pintó la casa que compartían con otra familia y la escenificó con la luz menguante del atardecer. No es de extrañar que Vincent viera estas viviendas en relación con las personas que las habitaban y, quizás, como recuerdos de haber pasado noches y compartido comidas con varias de las familias. Con desparpajo, compartió con Theo Palaver que "una de ellas es la residencia de un señor conocido popularmente aquí como "el campesino de Rauwveld"; la otra está ocupada por un alma digna que, cuando fui allí, no se dedicaba a nada más misterioso que a revolver su parcela de patatas, pero que también debe de ser capaz de hacer magia, aunque como ella se llama "la cabeza de bruja".

Cuadros como Le Chaumiére et une Paysanne Sous les Arbre fueron pintados en realidad en el punto de inflexión de la obstinada inercia de Vincent a la hora de añadir colores intensos a su paleta. Había leído las ideas de Delacroix sobre el color en la Grammaire des arts du dessin de Charles Blac y había asimilado la comprensión de los colores primarios y complementarios y sus efectos entre sí. Como le dijo a Theo, mientras que "el año pasado estaba a menudo desesperado por el color, pero ahora trabajo con mucha confianza"[5 ] Le Chaumiére et une Paysanne Sous les Arbre muestra pequeñas insinuaciones quizás en los tintes de color que indican las plantas en flor en primer plano y, en general, es un cuadro particularmente atractivo, pintoresco quizás a expensas del atesorado sentido del realismo de Vincent, pero que tiene una calidad pictórica que muestra la elegancia en el manejo, una cualidad que no es tan evidente o que falta por completo en las otras obras. Se insinúa la estética de Barbizon que Vincent admiraba, la forma de la cabaña está truncada, los árboles están colocados para conseguir un efecto compositivo, su formato es cuadrado y ligeramente vertical. Sin embargo, se aprecian los inconfundibles trazos de pincel que revelan sus pasajes de pinceladas irregulares y angulosas. Aunque no se puede saber con certeza, es posible que forme parte del primer grupo de cuadros expuestos en público y a la venta. Fue en el taller de pintura de su acreedor más implacable, y aunque para cualquier otro pintor habría sido vergonzoso encontrar su obra relegada a vestir los escaparates de Leur, Vincent lo convirtió en una especie de golpe de efecto. "El hombre que tengo ahora en La Haya es Leurs, que ya no vive en Praktizijnshoek sino en Molenstraat. Me pide que le envíe más de un cuadro para tener más de una oportunidad y me ofrece sus dos ventanas. Y como él mismo está muy presionado por el dinero, no se achica a la hora de hacer un esfuerzo. Le voy a enviar un par de casitas, la vieja torre y otras más pequeñas de figuras".

De los otros cuadros expuestos en Leur's, el especialista en Van Gogh Martin Bailey ha sugerido que Paysanne devant une chaumière(Campesina frente a unacasa de paja) es un candidato casi seguro. El especialista ha rastreado su procedencia hasta un británico, John Holme (1871-1952), que en 1929 aceptó el cuadro como pago de una deuda. El deudor, también inglés, sigue siendo desconocido. Que el cuadro pueda haber sido comprado a Leur por un inglés no es sorprendente, dado el esperanzador comentario de Vincent: "He tenido noticias de ese colorista (y) quiere que le envíe (los cuadros) lo antes posible porque hay muchos forasteros en La Haya en estos momentos"[7 ] ¡Quizá la primera venta de un cuadro de Van Gogh por un vendedor al por menor fue un cuadro de casa! Sin embargo, la notoriedad de Paysanne devant une chaumièreno termina aquí en una nube de especulaciones. Recientemente, el cuadro se vendió por 13,5 millones de dólares en TEFAF Maastricht en febrero de 2020. Una gran noticia para un Van Gogh anterior a París. En un contexto ampliado, es un reconocimiento monetario justificado de la importancia relativa de este atractivo y variado grupo de casas de campo con tejado de paja. Vincent tenía un apego muy personal, si no sentimental, a estas reliquias. Las consideraba con el carácter de un "nido de reyezuelos" y le hacían "pensar en un par de personas viejas y desgastadas que se han convertido en un solo ser y se ven apoyándose mutuamente".