Obsessiv behauptete Vincent, dass nur eine dunklere Palette die karge Existenz der Bauern ausdrücken konnte und dass nur ein Künstler, der unter ihnen lebte und litt, ihre Notlage verstehen konnte. Im Geiste dieser Notlage malte er Die Kartoffelesser, das Kernstück, um das herum alle anderen Werke der Neunzigerperiode unterstützende Komplimente sind. Als krönender Abschluss der ersten Hälfte von van Goghs kurzer, wenn auch brillanter Karriere als Maler kämpfte er darum, die dunklen Farben so dunkel wie möglich zu halten, färbte den Firnis mit Bitumen, um ihn noch dunkler zu machen, und beschäftigte sich einen Monat lang mit dem Gemälde und überarbeitete es bis zum Umfallen. Ansonsten waren die Jahre 1884 und 1885 entweder der Vorbereitung dieses Magnum Opus gewidmet - ersichtlich an den zahllosen "Kopf"- und Figurenstudien, die er mit den für ihn bequemsten Utensilien, der Feder und dem Bleistift, anfertigte - oder den Nacharbeiten wie diesen strohgedeckten Häuschen, die Vincent zum ersten Mal aufnahm, als er vor das Haus der Familie De Groot trat, die in Die Kartoffelesser verewigt wurde, und das Haus, das sie mit einer anderen Familie teilten, malte und gegen das schwindende Abendlicht in Szene setzte. Es überrascht nicht, dass Vincent diese Behausungen in Beziehung zu den Menschen sah, die darin lebten, und vielleicht auch als Erinnerung an die Nächte und gemeinsamen Mahlzeiten mit mehreren dieser Familien. Mit Unbeschwertheit teilte er Theo Palaver mit, dass "das eine der Wohnsitz eines Herrn ist, der hier im Volksmund als "der Bauer von Rauwveld" bekannt ist - das andere bewohnt von einer würdigen Seele, die, als ich dort war, mit nichts Mysteriöserem beschäftigt war, als ihr Kartoffelbeet umzudrehen, die aber auch zaubern können muss, da sie unter dem Namen "der Hexenkopf" bekannt ist.

Bilder wie Le Chaumiére et une Paysanne Sous les Arbre wurden tatsächlich am Wendepunkt von Vincents hartnäckiger Trägheit gemalt, was das Hinzufügen erhöhter Farben zu seiner Palette anging. Er hatte über Delacroix' Ideen zur Farbe in Charles Blacs Grammaire des arts du dessin gelesen und hatte sich ein Verständnis von Primär- und Komplementärfarben und deren Wirkung gegeneinander angeeignet. Wie er Theo erzählte, "war ich im letzten Jahr oft verzweifelt über die Farbe, aber jetzt arbeite ich viel zuversichtlicher"[5] Le Chaumiére et une Paysanne Sous les Arbre zeigt kleine Andeutungen, vielleicht in den Farbtupfern, die auf blühende Pflanzen im Vordergrund hinweisen, und insgesamt ist es ein besonders attraktives Gemälde, malerisch vielleicht auf Kosten von Vincents geschätztem Sinn für Realismus, aber eines, das eine malerische Qualität hat, die Eleganz in der Handhabung zeigt, eine Qualität, die in den anderen Werken nicht so offensichtlich ist oder ganz fehlt. Es deutet die Ästhetik von Barbizon an, die Vincent bewunderte, die formale Form des Häuschens ist abgeschnitten, die Bäume sind für den kompositorischen Effekt platziert, das Format ist quadratisch und leicht vertikal. Dennoch gibt es die unverkennbaren Pinselspuren, die seine zackigen und kantigen Pinselstriche verraten. Obwohl dies nicht mit Sicherheit gesagt werden kann, gehört es möglicherweise zu der ersten Gruppe von Bildern, die jemals in einem öffentlichen Rahmen und zum Verkauf gezeigt wurden. Es war in der Malerwerkstatt seines unerbittlichsten Gläubigers, und obwohl es für jeden anderen Maler beschämend gewesen wäre, seine Arbeit als Dekoration für Leurs Fenster zu sehen, machte Vincent daraus eine Art Coup. "Der Mann, den ich jetzt in Den Haag habe, ist Leurs, der nicht mehr in Praktizijnshoek, sondern in der Molenstraat wohnt. Er bittet mich, ihm mehr als ein Bild zu schicken, um mehr als eine Chance zu haben, und bietet mir seine beiden Fenster an. Und da er selbst sehr knapp bei Kasse ist, scheut er sich nicht, einen Versuch zu wagen. Ich schicke ihm ein paar Häuschen, den alten Turm und kleinere Bilder von Figuren."

Von den anderen bei Leur gezeigten Gemälden hat der Van-Gogh-Spezialist Martin Bailey Paysanne devant une chaumière(Bäuerin vor einer strohgedeckten Hütte) als einen fast sicheren Kandidaten vorgeschlagen. Er verfolgte die Provenienz zu einem Briten, John Holme (1871-1952), der das Gemälde 1929 anstelle von Schulden annahm. Der Schuldner, ebenfalls ein Engländer, bleibt unbekannt. Dass das Gemälde von einem Engländer bei Leur gekauft worden sein könnte, ist nicht überraschend, wenn man Vincents hoffnungsvolle Bemerkung bedenkt: "Ich habe von diesem Farbigen gehört (und) er möchte, dass ich (die Bilder) so schnell wie möglich schicke, weil derzeit viele Fremde in Den Haag sind."[7] Vielleicht war der erste Verkauf eines Van Gogh-Gemäldes durch einen Einzelhändler ein Landhausgemälde! Doch die Berühmtheit von "Paysanne devant une chaumière" endet hier nicht in einer Wolke der Spekulation. Kürzlich wurde das Gemälde auf der TEFAF Maastricht im Februar 2020 für angeblich 13,5 Millionen Dollar verkauft. In der Tat eine große Nachricht für einen Van Gogh aus der Zeit vor Paris. In einem erweiterten Kontext ist es eine berechtigte, monetäre Anerkennung der relativen Bedeutung dieser attraktiven und abwechslungsreichen Gruppe von Reetdachhäuschen. Für Vincent hatte er eine sehr persönliche, wenn nicht gar sentimentale Bindung zu diesen Relikten. Für ihn hatten sie den Charakter eines "Zaunkönigsnestes" und sie ließen ihn "an ein paar alte, abgenutzte Menschen denken, die zu einem einzigen Wesen geworden sind und sich gegenseitig stützen.