וינסלו הומר נולד בבוסטון בשנת 1836. הוא נחשב לאחד מגדולי הריאליסטים האמריקאים במאה^ה-19 ולמרות שמעולם לא למד או יישר קו עם אף אחת מהתנועות הגדולות כמו אסכולת ברביזון, השפעתו והכרתו נפוצה, והתהליך שלו סימן התרחקות מיצירותיהם האלוהיות של אמני נוף קודמים.

הומר יצר את היצירה הזו בשנת 1879, תקופה שבה התמקד בעיקר בנופים אידיליים, תמונות של ילדים וצעירים בשמנים ובצבעי מים. במהלך תקופה זו, הוא הפך לחבר במועדון האריחים, קבוצת אמנים שדנה ברעיונות וטיולי ציור מאורגנים. חברים אחרים כללו את ויליאם מריט צ'ייס.

הרועה היה נושא שהוא חזר אליו מספר פעמים מכיוון שהוא איפשר לו לתאר נופים פסטורליים, המעוגנים על ידי נשים צעירות. אמנם יפה, אנחנו יכולים גם לחוש את העבודה והעבודה המעורבים בסביבה הכפרית, הדמות הבודדת יצאה לדרך על ידי גוונים של כתמים ירוקים ומנומרים של אדומים ותפוזים. בדומה לרמברנדט ולציירי מאסטר ישנים אחרים, הומר מחדיר לנושא שלו תוכן רגשי ואישיות. 

שנות ה-70 של המאה ה-19 היוו תקופה מכרעת עבור הומרוס, שכן הוא התרחק מהאיור לניסויים חדשים בצורה ובמדיום. בין השנים 1873-1905 יצר הומרוס כמעט 700 צבעי מים. כמעט כל עבודותיו מתקופת השיקום בדרום נמצאות באוספי מוזיאונים, עדות לחשיבותן. כפי שהומרוס עצמו ציין, "אתה תראה, בעתיד אני אחיה לפי צבעי המים שלי".