Gustave Caillebotte a fait partie intégrante du développement de l'impressionnisme, mais il en est peut-être la célébrité la moins connue. Caillebotte est en grande partie responsable du succès de Renoir, Pissarro, Sisley et surtout de Claude Monet. Il a pu se faire le champion des impressionnistes grâce à un important héritage familial qui lui permettait de s'adonner à ses passions. Ce luxe a nui au succès commercial de son vivant, car ses œuvres étaient souvent offertes et non vendues par nécessité financière. Il est mort à l'âge de 45 ans, laissant de nombreux historiens de l'art se demander ce que quelques décennies supplémentaires de son développement auraient pu donner.

Peint en 1877, Vue du Jardin de l'Artiste et de la Vallée de Yerres nous donne un aperçu précieux du développement impressionniste de Caillebotte et de la genèse de son amitié intime avec Monet. Créée un an après les débuts de Caillebotte au Salon de Paris, la scène est le jardin de l'artiste dans la propriété familiale d'Yerres, un village fluvial au sud de la ville. C'est ici que Caillebotte expérimente un trait plus impressionniste que celui qu'il utilise dans ses scènes figuratives ou urbaines plus précises, peut-être dans le but de transmettre une sérénité bucolique. Ce tableau a été offert à l'origine par l'artiste à Mary Cassatt et est resté dans sa famille pendant près de 70 ans.

Nous savons que Caillebotte connaissait Monet à cette époque, ayant acheté trois de ses tableaux en 1876. Il est généralement admis qu'à Yerres, l'amitié entre Monet et Caillebotte s'est approfondie de manière significative. Tous deux passionnés de jardinage et de peinture de fleurs, leur influence mutuelle est évidente dans cette scène. Après cette date, en 1877, Caillebotte deviendra un défenseur fondamental du succès de Monet, et son parrainage ira même jusqu'à payer le loyer du studio de Monet à un moment donné. Les peintures de Caillebotte sont redécouvertes et célébrées dans des expositions telles que l'exposition de 2016 "Caillebotte : Painter & Gardener" au Thyssen-Bornesmisza Museo Nacional de Madrid, et "Gustave Caillebotte : The Painter's Eye" à la National Gallery of Art de Washington en 2015. Ses œuvres font partie des collections permanentes de musées du monde entier, dont le Met, le MFA de Boston, le Louvre et le musée d'Orsay à Paris.