Les premières œuvres de Frederick Frieseke, basées sur des sujets d'intérieur, mettent l'accent sur la solidité des formes et la fermeté des contours. Mais dès 1908, il commence à exposer des modèles en extérieur et se passionne pour les arrangements de couleurs distinctifs qui ont fait sa renommée. Souvent, il adopte les riches motifs et textures décoratifs d'Edouard Vuillard, de Pierre Bonnard et des autres peintres nabis. Pourtant, comme s'ils rappelaient le travail de Theodore Robinson, un artiste d'une génération différente, ses paysages reflètent Whistler et le mouvement esthétique qui met l'accent sur un intérêt persistant pour la surface et le motif plutôt que sur les préoccupations de l'impressionnisme pur. Cela n'est pas surprenant. Les Américains ont adapté l'impressionnisme français à leurs intérêts et à leur esthétique. Pourtant, lorsqu'on lui demande s'il se considère comme un véritable impressionniste, Frieseke se montre résolu. "Oui, je crois que je le suis... J'ai mis de côté toutes les règles de la peinture quand j'ai commencé et je me suis tourné vers la nature".(Clara MacChesney, "Interview with Frieseke", New York Times, 7 juin 1914). En réalité, Frieseke, qui avait qualifié Fantin-Latour en 1914 de "peintre moderne", n'était pas encombré par des styles désuets. Il adopte les conventions artistiques impressionnistes, post-impressionnistes et nabis sans succomber à des styles d'expression radicaux. Dans cet esprit, Hill at Giverny, peint avant 1915, est une œuvre qui peut être vue à la fois comme une colline remplie de lumière et comme un motif décoratif et un champ de couleur aplati, suggérant le modernisme natif distinctif que l'on trouve dans les œuvres d'Arthur Wesley Dow et dans les tableaux de Georgia O'Keeffe ou d'Arthur Dove.
Poussé par son désir de pousser l'intensité de la lumière et de la couleur, Frieseke explore plusieurs endroits le long de la Seine et se rend à Giverny en août 1905. Situé le long de la vallée et d'un patchwork de petits champs, le village pittoresque est une échappatoire au monde moderne envahissant, son microclimat atmosphérique étant infusé de nuances de couleurs irisées. Frieseke et sa femme Sadie s'installent à Giverny l'été suivant, en 1906. Ils prirent possession de l'ancienne maison de Theodore Robinson, qui partageait une clôture avec le Clos Normand, bien-aimé de Monet, et ses jardins soigneusement cultivés. Monet, la divinité suprême, a une présence mythique au sein de la communauté américaine et est, selon Guy Rose, "le principal objet d'intérêt... (qui) a toujours eu l'air inquiétant". Pourtant, parmi nous tous, nous suivions ce qu'il faisait". (Guy Rose, "At Giverny" , Pratt Institute. Pratt Institute Monthly 6, décembre 1897). Frieseke n'a jamais considéré Monet autrement que comme un égal. Lui et sa femme Sadie respectaient scrupuleusement la vie privée de Monet. Ils parlaient couramment le français et entretenaient une relation simple avec l'artiste. En fait, les témoignages sur l'appréciation de Frieseke pour l'impressionnisme se limitent à Renoir, qui, par son exemple, l'a incité à utiliser la peinture avec parcimonie sur des toiles propres et apprêtées. En réalité, Frieseke était très fasciné par l'acuité optique de Monet et la structure affirmée de ses toiles.
Le Mont Riboudet à Rouen au Printemps de Monet a été peint en 1872, avant que les impressionnistes ne soient acceptés à contrecœur par quelques critiques bienveillants. À cette époque, les aberrations techniques ou les excentricités de la Colline à Giverny de Frieseke, avec ses couleurs vigoureuses "non naturelles" et son coup de pinceau sommaire, ne pouvaient être validées que si l'on acceptait le principe de la capture d'un effet momentané de la lumière. Frieseke, bien sûr, n'a pas eu à faire face à l'opposition contentieuse de Monet. Mais les deux tableaux résonnent avec le sentiment palpable de transmettre l'instant avec une immédiateté spontanée qui est à la fois précise et poétique. Les couleurs ne sont pas mélangées dans les deux cas et le flanc de la colline, avec ses champs de céréales communs, est un patchwork de couleurs qui suggère une approche moderne. À l'inverse, les deux tableaux revendiquent l'ascendance de l'artiste en tant qu'interprète de la nature et partagent un cadre agraire ou pastoral ainsi qu'un lien thématique avec des artistes tels que Julies Bastien-Lapage, l'un des nombreux peintres associés au mouvement naturaliste ou réaliste.
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